多年来，非洲的公用事业太阳能光伏项目都未进行改造、融资渠道老化、成本壁垒难以逾越。但现在，公用事业项目已经开始在整个非洲大陆兴起。全球范围内设备价格的下降当然是一项关键影响因素，但撒哈拉以南非洲现在也拥有许多获得了银行支持的发展计划，这些计划在数个国家推动着大型项目开发。
一些人认为，像世界银行的规模化太阳能项目倾向于大型国际企业，只能通过慷慨的债务计划实现低价格。因此，在这种项目之后，会为谁留下一个什么样的长期太阳能行业是一个问题。同样清楚的是，为了增加可再生能源项目而升级配套输电网络，非洲将不得不比其他市场采取更快的行动，因为大多数国家的总发电量很少，电网也很薄弱。
两年前，PV Tech Power曾报道过西非 “进步的迹象”，但项目规模最多仅限于20MW。尽管取得了一些进展，但仍落后于预期发展速度。让我们快进到2017年四季度，从那时起直至2018年春，在非洲的许多地方，市场以一种令人信服的方式开始发展，多个项目完工、频频公布大型招标项目和长期支持政策。这一时期有关非洲大陆的消息淹没了头条新闻。
里程碑和机遇
IHS Markit高级研究分析师Silvia Macri表示：“中短期内，多边计划会继续推进撒哈拉以南非洲的大规模太阳能项目。”因此，我关注的是那些已经根据这些计划公布招标项目的国家。在这个名单上，我们当然不会漏掉赞比亚、塞内加尔和埃塞俄比亚，还有更多的国家会加入进来。”
Macri补充表示，“今年，布基纳法索、莫桑比克、纳米比亚、喀麦隆等地都公布了项目，这会在该地区其他地方引发积极投标的多米诺效应。这些项目之外，我们会关注肯尼亚的进展。在宣布转变招标机制前，前者以相对较高的上网电价水平签署了数项太阳能购电协议。另一个确定需要密切关注的市场尼日利亚潜力巨大，但该国的大型购电协议并未取得进展。”
开发商Access Power的西非和中亚领导人Karim Megherbi表示，“这一轮开发主要是受价格驱动，此外，人们更加信任技术，迫在眉睫的电力需求能够更快的开发装机量项目.“
"大多数国家的可再生能源政策已经存在大约10年了，包括对绿色能源的承诺也已有相当长时间。但它们只是等待着用这些技术开发更大规模项目的合适时机，价格和项目的快速实施可以让他们做到这一点。偏远地区还有一项巨大的潜力，那就是大量的需求，开发商为这个市场所做的准备日趋完善。”
大多数非洲国家的电力市场都很小，意味着存在着电网融合的挑战。例如布基纳法索和贝宁的电力市场分别各仅为约250-350MW。除了尼日利亚的5-7GW可用装机量外，鲜有吉瓦级别市场。这就是为什么政府和机构不仅需要尽早考虑太阳能，同时也要考虑输电基础设施的原因 。
今年，该地区太阳能价格达到了新低点。Engie和Meridiam在塞内加尔中标60MW（交流）项目，每单位电价不到4欧分（约合0.048美元）。然而值得注意的是，这是世界银行Scaling Solar计划的一部分，这一计划具有非常有利的债务融资机制。西非最大的33MW项目已在布基纳法索上线，马里的50MW项目也获得了融资。类似的公告已经大量发布，同时还在选定国家定期发布Scaling Solar招标项目。
区域前景
许多非洲国家政府现在愿意组织招标项目并将太阳能添加到能源矩阵中, 但在确定哪些地区最有希望时， Megherbi表示存在两个问题：哪些国家拥有电网潜力，哪些国家会采取实际行动？
举例来说, 尼日利亚和肯尼亚这样的大型市场有巨大的潜力, 但目前发展最快的市场在较小的国家, 例如塞内加尔。
Megherbi 将西非视为利好太阳能开发的区域，加纳、马里、布基纳法索和塞内加尔都在讨论互联互通的可能性。
Megherbi 补充表示，“你在这里会发现一种均一发展的趋势，这种趋势在撒哈拉以南非洲的其他地区可能是不存在的。”
他还援引了数个有吸引力的国家, 包括埃塞俄比亚、赞比亚和马拉维, 这些国家都组织了招标项目。不过, 他并不认为这一区域有希望进行大规模开发。
“很明显，现在有许多市场在努力吸引国际投资者，尝试开发兆瓦级项目。”
"与此同时, 如果你把撒哈拉以南非洲地区的所有市场相加， 它仍然不是一个大型市场，这主要是由于其仍然会受到电网限制。事实上, 所有单独市场最多只有几百兆瓦。只有尼日利亚和南非才有吉瓦级市场。其余市场都是几百兆瓦,有时只有几十兆瓦。因此, 除非有地区性解决办法, 否则只会是一个非常零散的市场。”
支持项目
横跨撒哈拉沙漠南部的萨赫勒地区今年出现了戏剧性进展。非洲开发银行宣布将于2020年前在该地区开发10GW太阳能项目。在撒哈拉以南非洲，还有许多其他合资企业在推动太阳能项目开发。
德国开发银行 KfW一直通过‘GET FiT’计划支持政府招标。例如, 赞比亚政府在第一轮计划下发布了高达100MW 太阳能项目的招标公告。可通过反向竞标和竞争性拍卖竞标项目。‘GET FiT’提供了一套标准化的太阳能光伏并网可担保法律文件、风险缓解措施、采购和融资支持以及技术援助方案。
继GET FiT乌干达计划成功实施后，德国开发银行又推出了赞比亚计划。乌干达计划推动了逾170MW可再生能源项目投资。
旨在加速该区域公用事业可再生能源项目开发的西非清洁能源走廊计划也于去年启动。该计划由西非国家经济共同体可再生能源和能源效率中心牵头, 致力于利用整个区域的水电、太阳能、风能和生物质能资源，同时通过国与国之间的电力交易缓解电网压力。
Scaling Solar计划
一直以来，由国际金融公司牵头的世界银行Scaling Solar计划广为人知。这一计划创下了创纪录低价, 推动了撒哈拉以南非洲规模最大的项目发展。
埃塞俄比亚公用事业公司埃塞俄比亚电力公司最近发布了一份通过250MW (交流)Scaling Solar招标项目资格预审的投标方名单。
与此同时, 马达加斯加能源部还发布了一份通过25MW (交流) Scaling Solar招标项目资格预审的投标方名单, 这是首个包含储能的招标项目。埃塞俄比亚招标项目是迄今为止非洲第五个Scaling Solar招标项目，其余招标项目中，有两轮是赞比亚发起的，另外一个项目在塞内加尔，还有一个在马达加斯加。
计划目标是使私人投资的并网太阳能项目在两年内以竞争性电价投运。此外, 有预先融资安排方案的招标项目亦有助于降低电价。国际金融公司以优惠形式提供30%的债务融资，表明与这一项目相关的价格水平以及发展风险已大大降低。
有人抱怨说，这项计划只有利于拥有大型投资项目组合的国际大公司, 因为计划的重点是低成本和电价。然而, 评论者同样也认为, 开发兆瓦级项目仍然是一个重大利好，可以吸引投资者、帮助政府学习、聚焦竞争及降低价格。人们担心的是, 能否可以依靠这个计划打造一个行业，但人们都认同的是，Scaling Solar已经向市场发出了信号并启动了此前很少见的大规模项目。
挑战
Macri 表示，”主要关注点是融资, 这可能影响撒哈拉以南非洲地区的所有大型基础设施项目, 而不仅仅是太阳能项目。”
”对于业内人士来说, 问题在于项目是否继续需要低利率外部资金支持。此外，在当地商业基金的支持下，私人投资是否能够起飞也是一个问题。电网融合在未来也可能会引起人们的关注, 但从长远来看, 政府会有时间考虑电网扩张项目以便在电网组合中分配更多的可再生能源。”
虽然近年来，无数次被提起的一项关键障碍因素是融资, 但Megherbi 表示，这从来不是一个真正的问题。更多的阻碍是缺乏适当的立法和合同结构。如今, 政府和开发商都可以提供合适的结构来吸引银行融资。现在最主要的问题是，从愿意提供主权担保的购电协议的数量来看，政府是否会达到限值。
Megherbi 补充表示，”电网会成为主要的挑战。" "这会比我们的预期要早。”
一些国家正在努力消纳20-30MW 的装机量项目，升级电网基础设施也需要数年时间。因此，如果不尽快采取行动, 整个太阳能开发将会放慢。在这一领域, 非洲开发银行将电网基础设施升级作为其在萨赫勒10GW太阳能装机量计划的基本部分，展现出良好的发展意愿。
结语
非常明显，为了让该地区继续推进大型光伏项目发展, 支持方案在不久的将来仍然至关重要。
Macri表示，”大型多边方案是关键驱动因素, 但短期而言, 可能会取得小幅进展。” "撒哈拉以南非洲国家仍然缺乏开发大型装机量项目的必要基础设施, 太阳能的发展速度也仍取决于促进电网融合的方案实施情况。”
再向前看, 混合动力技术可能会有机会。世界银行计划将储能作为Scaling Solar计划的组成部分, 直至现在, 虽然大型太阳能项目招标的关注区域并不完全是非洲，但世行一直专注于促进大型太阳能招标项目的发展。
文章来源：PV-Tech
