GTAT 在本次SNEC展出中主打DSS 450 MonoCast设备,强调能生产出转换效率接近单晶且成本贴近多晶的类单晶晶碇,在市场低迷的情况下,大规模的更新设备对于厂商来说是非常困难,而GTAT的Monocast能将过往GTAT的多晶炉升级成类单晶设备,将会是市场上极具吸引力的方案之一。
目前市面上仍以多晶为主流,包含大型电厂、商业屋顶等,而转换效率较高的单晶,则主要应用在住户屋顶型系统。类单晶的出现,主要就是透过效率提升且成本降低来切入市场。由市场分析的角度观察,目前多晶仍旧不断提升转换效率,部分电池商已经可以稳定制造出平均17.2%的电池片,在今年底预计又会把转换效率拉高,形成技术淘汰赛,虽然多晶目前观察具有其转换效率的物理极限,不过类晶单的定位就是在单晶与多晶之间,受限于一些外表的花纹特性,预期对于单晶市场的威胁性较小,面对多晶效率节节拉升且相关工艺都已成熟,如果类单晶在成本与效率间无法有显著的替代性,短时间内发展空间将越来越小。
针对类单晶的市场反应不佳,除了工艺上的成本考量因素,而未能完全被市场接受的问题外,GTAT表示一个新技术在市场上要推展开来,都需要经过一段接受期,不论是厂商或是终端消费者都需要时间被教育以及适应,GTAT相信类单晶会是未来的趋势之一,因此提前为制造商准备了解决方案,并且跟客户一同成长,提供客户生产出更大尺寸的晶碇、更短的生成时间、更佳的良率以及更好的品质(larger ingot sizes, faster cycle times, higher mass ingot yields, and now better quality),让成本与效率平衡,具备更好的市场竞争力。
GTAT认为未来市场不管如何一定是会继续往高效发展,因此除了多晶外,GTAT努力发展更高效的类单晶,也透过并购的方式切入单晶市场,为的就是满足市场的需求,让GTAT从多晶、类单晶到单晶,都可以满足针对不同市场发展的制造商。目前GTAT的类单晶机台在先进的电池工艺下,已经可以产出转换效率达19%的电池片,对于效率提升有显著性,而成本的持续降低,仍旧是GTAT与制造商共同努力的目标。
接下来的太阳能产业的制造中心主要还是在中国,毕竟中国厂商供应了目前市场上绝大多数的需求,其他国家例如中东、印度都有其制造潜力,不过受到市场现况供过于求,以及中国厂商所提供的产品极具竞争力,让这些地方的发展将会相对迟缓。另一方面,多数厂商不会继续扩张产能,因此从既有合作厂商出发,借由升级的方式让制造商提升技术,将会是目前最佳的市场策略,目前GTAT在全球已经安装了3,200个长晶炉,在这样的基础上,GTAT将协助厂商升级为可生产更高转换效率的类单晶长晶炉,并且在工艺上,既有外延片片设备仍可利用,降低资本投入。
随着市场补助的调降,势必也会影响到供应端的发展态势,成本与效率的平衡绝对是系统端最注重的条件,一般来说,1%的效率提升可以有效降低5~6%的成本,因此如何在提升效率的前提下,也让成本更有竞争力,就是未来太阳能产业发展最重要的议题。