次世代技术是指未来广泛应用的技术正在起步推广的时期，而目前电动汽车技术就处在次世代这一即将腾飞的阶段。日本丰田和东北大学日前决定在日本的东北地区开设进行电动汽车等次时代汽车研究的研发中心，将自有汽车设计与控制技术同东北大学的电气、资讯通信、材料等各领域尖端技术融合。
双方研发主要力量是丰田旗下生产小型混合动力车“Aqua”的分公司—关东汽车工厂与东北大学的产学合作机构“未来科学技术共同研究中心”。研发对象主要是针对电动汽车和电动巴士的高度资讯化服务等尖端技术。电动汽车方面，中心将研发提升车轮内藏型发动机性能技术，以及无插销也可充电的非接触性充电装置。
此外，中心还试制电动巴士并进行针对受灾地区公交机构的巴士试行，同时着手研发汽车在行驶中自动向别车发送天气和道路堵塞资讯的系统。为提高生产效率，丰田正研究将东北大学的开发图像识别技术、高精度传感器控制的物品搬运机自动行驶系统等自动装置技术引入其关东汽车岩手工厂。
