福特汽车日前表示，将使其混合动力车和电动车的稀土使用量每年减少50万磅(约23万千克)，每辆车节省数百美元的成本。
福特将用锂离子电池替换Fusion(蒙迪欧)及福特新C-max的混合动力版本等其它新能源车型中的镍氢电池。福特混合动力车与电动车的总工程师Chuck Gray表示，福特将以锂离子电池取代以往车款中使用的镍氢电池，福特部分工厂已开始生产锂离子电池。Chuck Gray称，在福特新C-max混合动力车中减少使用稀土，每车可节省成本数百美元。他还透露称，福特在降低成本方面可谓“锱铢必较”。
福特汽车近期强调降低混合动力车中电池的生产成本，而另一方面，有消息称其主要竞争对手通用每售出一辆价值为4万美元(折合人民币约25万元)的雪佛兰沃蓝达(Volt) 插电式混合动力汽车，将导致公司亏损数万美元。通用表示，分析人士对雪佛兰沃蓝达(Volt)的亏损估计并不准确，但未透露其实际损失。
Chuck Gray表示，福特新C-max混合动力车在电池成本方面难以比肩沃蓝达(Volt)，因为其电池组相对较小且并非为汽车长距离行驶提供动力而设计。另外，福特生产的新型锂离子电池在功率密度和成本方面也无法与一加仑汽油相比。但他强调说，倘若在降低成本方面取得成效，成本的降低或许可以使C-Max混合动力车的买家在四年内受益。
Chuck Gray进一步表示，福特应通过降低因受钕、铈、镧、镨等稀土矿价格动荡和供应不稳的影响而获益。
作为稀土矿全球市场主要供应国，中国已对稀土矿资源进行限制出口。上月，中国对稀土出口配额有所调整，这也是自2005年以来中国在稀土出口配额政策上的首次松动。
