巴塞尔大学研究发现，通过采用钴可以降低太阳能电池生产成本，并更加环保。研究者们研发采用更加普遍的钴替代昂贵的碘元素，从而研发出这种新的钴基的染料敏化太阳能。新的铜-钴太阳能电池表现出毫不逊色传统碘染料敏化电池的性能。
研究者表示，地球上含有的钴元素比碘元素更加丰富，而且碘与铜化合物长期反应会形成碘化亚铜，采用钴可以提高电池的长期稳定性。
尽管该项研究是实现稳定的染料敏化太阳能电池目标的一大步，但实现商业化仍尚需时日。
染料敏化太阳能电池主要由纳米多孔半导体薄膜、染料敏化剂、氧化还原电解质、对电极和导电基底等几部分组成。纳米多孔半导体薄膜通常为金属氧化物(TiO2、SnO2、ZnO等)，聚集在有透明导电膜的玻璃板上作为DSC的负极。对电极作为还原催化剂，通常在带有透明导电膜的玻璃上镀上铂。敏化染料吸附在纳米多孔二氧化钛膜面上。正负极间填充的是含有氧化还原电对的电解质，最常用的是I3/I-。
