据英国《每日电讯报》26日称，由曾任职于美国国家航空航天局(NASA)的资深工程师约翰•曼金斯领导的研究团队正在研制一种太阳能发电卫星，其有望于2025年“上岗”，为地球提供三分之一的电力。
曼金斯在NASA的网站上写道：“这一新奇的仿生方法能解决太空太阳能发电面临的挑战。一旦该方法取得成功，我们就能使用数万个小单元制造出一个巨型平台，使用无线传输的方式将数十兆到数千兆不等的电能传送给地球。”
据悉，这种名为SPS-ALPHA(任意大型相控阵列太阳能卫星)的漂浮设备外形酷似一只巨大的鸡尾酒杯，由数千个薄曲面镜组成，这些薄曲面镜可以四处转动，抓取尽可能多的太阳能。SPS-ALPHA内部也配备多个能将太阳能转化成微波的太阳能电池板，转化成的微波将从“鸡尾酒杯”的底部传送回地球，一周7天一天24小时不间断地为地球提供电力。
太空中的太阳能是地球使用的太阳能的数十亿倍，科学家们认为，从太空向地球传输电力可解决我们目前面临的能源供应问题。而与地基发电站相比，位于太空的太阳能发电站更具优势：不受天气影响，没有大气层，不会有夜晚。
去年，英国斯特拉斯克莱德大学的研究人员对太空中能收集能量并通过微波或激光将能量传回地球的设备进行了测试，现在，该研究团队正试图采用创新性方法为SPS-ALPHA项目设计结构性的元件，他们希望最终能制造出“一大群”可以为城市供电的卫星。这些小型卫星暂时不会取代城市的发电厂，但能朝发电厂鞭长莫及的偏远地区输送电力。
