日本在2012年启动上网电价补贴（FiT）政策，使太阳能安装量大幅成长。日本环境省（Ministry of Environment）近日意识到25年后太阳能板来到寿命终点时的太阳能废弃物问题，将准备开始推行太阳能组件的回收办法。
根据日本环境省的估计，到2040年时，日本的垃圾掩埋场可能会有高达80万公吨的太阳能组件，比2020年的3000公吨与2030年的三万公吨来得高出许多。该部门表示将与经产省与行业组织合作在2016财年结束之前（2017年三月）开始采取“搬迁、运输及加工太阳能发电设备”的措施。
太阳能组件材料回收
据PV Tech消息，用垃圾掩埋场掩埋光伏废弃物所产生的后续外部成本，可能高于太阳能系统发电的经济效益，因此有必要透过回收利用的方式来避免这个问题。
首先是用于生产电池的铜与银，可透过熔炼的方式取出并进行金属回收。而薄膜太阳能电池常采用有毒物质铅与硒，则被鼓励在生产时改采其他无毒或少毒的工艺。环境省参考国际经验，目前也规范日本公司将使用过、破损的太阳能电池板视为工业废弃物，但不须强调电池板废弃物的最低比例，约5%。
欧洲在2014年推出了WEEE指令，规定光伏制造商须说明其库存；在2007年成立的PV Cycle公司也一直在欧洲供回收谘询服务，至今已回收12,000公吨的太阳能组件废弃物。PV Cycle表示，虽然该公司目前仅在欧洲执行回收计划，但已开始与国际机构协商，未来可能在日本等地成立类似的回收计划。
PV Cycle在一份声明中表示：“虽然我们目前并未在欧洲以外地区进行回收工作，但确实有位国际间的光伏厂商提供废弃物谘询。在过去两年间，我们一直在全球各地提升永续性的废弃物管理意识。随着全球客户持续高涨的环境意识，采取主动、跨国性的使用年限管理，对于一间太阳能公司而言会带来能否长期经营的不同结果。”
除了日本与欧洲，美国First Solar也已开始自己的回收再利用计划。
