锂电池价格正在快速下降，随着全球大规模量产锂电池的 Giga factory 产能逐渐开出，未来锂电池供给量与价格都还将更有利，并开启了许多应用可能性。意大利国家电力公司（Enel）也展开新尝试，推出特制的锂电池储能装置，并进军交通领域，试图用该种储能装置协助俄罗斯铁道公司（Russian Railways）提升运量。
在铁路运输大规模进行电力化的时代，要提升列车的运量，相对就要提升机电系统的供电能力。但列车行驶并非持续使用一定的电力，而是起步时耗用大量电力，稳定行驶时只用少量电力，进站前刹车时可刹车回电。突然要用大量电力，又突然不用，甚至突然回电，电网都必须吸收回应，当运量更大时，将对电网造成更大的负担。因此，若铁路路网计划大幅提升运量，电网往往也必须做出相对应的升级，使总体成本飙升。
意大利国家电力公司于 2018 年 5 月，在俄罗斯圣彼得堡举办的圣彼得堡国际经济论坛，和俄罗斯铁道公司签约，提供一个新想法，即以储能来缓冲列车造成的电网负担，如此一来，增加运量也不用跟着更新电网，将可节省大量成本。意大利国家电力公司表示双方合作，主要是在俄罗斯全国铁路系统，安装许多创新的能源储存系统，并表示这是电池科技首次应用于铁路领域。
意大利国家电力公司此次计划将透过旗下先进服务部门Enel X，以及意大利国家电力公司和俄罗斯铁道总裁 Grigory Berezkin 个人拥有的 ESN 集团共同成立的子公司铁道电力系统供应商俄能铁（RusEnergoSbyt）进行，意大利国家电力公司认为这项专案有助于多元化储能事业，进军更多不同的专业领域市场。
按计划，这则项目会使用锂电池，并将于2018年底开始，于俄罗斯铁道的实验室测试，先以单一电池在控制下的环境测试操作，测试完成上线后，电池储能系统将安装于铁道下，而非列车；以Enel X的软件监控铁道网上特定区段的用电情况，若是用电超过电网供电最大限度，就从电池先汲取电力，这样有助于在用电尖峰时刻仍能维持列车平稳运作，也因此缩短列车班距。
目前储能电池在列车的应用，往往是采用氢燃料电池，而非锂电池，如加拿大安大略正测试应用氢燃料电池于其 GO Transit 电车系统；机电大厂西门子（Siemens）与氢燃料电池技术大厂巴拉德动力系统（Ballard Power Systems）也正合作打造氢燃料电池列车，阿尔斯通（Alstom）的氢燃料电池列车 Coradia iLint 则将在 2021 年于英国运行。
列车采用氢燃料电池而非锂电池的主要考量，是储存等量能源时，比起锂电池，高压氢气瓶的体积重量相对更小更轻，列车有充足的空间可储放高压氢气瓶，采用氢燃料电池供电，加上在列车自备氢燃料，铁道整体设计可省去机电系统，将大为节省兴建成本。
但若是已经完工的电气化铁路，无所谓从一开始就完全免除机电系统，考量还可把储能装置装在铁道这端，而非列车，就没有体积重量的障碍。德国能源储存设备制造商 Stornetic，即采用储能装置相对重量最重的技术之一，以飞轮储能协助铁道运作；针对刹车回电，则有应用超级电容的案例。
当前铁路应用锂电池的案例还相当少，但安装于铁道端的概念，回避了体积重量问题，加上成本下降，开拓了锂电池的应用空间，意大利国家电力公司如今采用锂电池科技来协助俄罗斯铁道公司解决每年4%的运量成长的问题，而若此案例成功，锂电池可望大举进军铁路领域，开拓另一个新市场区块。
原文来源：科技新报
