新兴关键矿产，也被称为新兴战略性矿产，是支撑战略性新兴产业发展的重要原材料。在战略性新兴产业中，到处都是新兴关键矿产的用武之地。
曾有学者计算，20世纪80年代的计算机芯片仅含有12种化学元素，而21世纪的高速大容量集成电路则包含61种化学元素。新增加的49种元素中，包含15种稀有矿产。
中国科学院地质与地球物理研究所研究员秦克章提出，可根据中国的社会发展和矿产资源供需特点，将中国新兴关键矿产分为3类：一是资源短缺性矿产，如钴、铼、铂族元素等；二是技术制约型矿产如铍、钛、镓等；三是能够调控国际市场的优势矿产，如稀土、铟、铌、锗等。
在新能源汽车产业，锂是锂离子动力电池正极材料和有机电解液的重要原材料；在高端装备制造产业，铷、铯是卫星导航产品的重要原材料。
新兴关键矿产具有重要的经济性，但分布极不均衡，又存在较高供应风险。以钴为例：中国的钴消费量约占全球一半，但钴资源量仅为全球1．1％，95％以上依赖进口。
由于其重要的战略意义，欧盟、美国、英国等发达经济体对新兴关键矿产十分重视。
“去年12月美国总统特朗普签发美国第13817号行政命令，即确保关键矿产安全和可靠供应的联邦战略。”秦克章介绍，今年5月，美国内政部又公布了35种关键矿产清单。
目前国内新兴关键矿产量尚不明朗，开发利用和统筹规划还存在诸多不足。例如，铼是地球上最稀有的金属之一，常被用于高性能飞机发动机涡轮上，因此被誉为改变航空业的金属，但目前中国的铼储量尚不清楚。再比如，中国锂资源储量丰富，但由于开发滞后，大量锂资源依然依靠进口。
“我国一方面急缺关键矿产资源分布不清、潜力不明，另一方面稀土、稀散元素虽然具有绝对优势，但尚未获得应有重视，开发利用技术水平不高。”中国科学院地质与地球物理研究所研究员吴福元认为，应将研究新兴关键矿产形成规律和超常富集机理、研发针对性的分析与勘查技术、寻找更多新兴关键矿产资源、增加战略储备、拓展关键矿产应用技术作为一项重大国家任务。
