澳洲已悄然成为世界第九大太阳能光伏市场以及亚太地区主要太阳能市场之一。2011年亚太地区的光伏生产增长了165%，预计到2015年亚太地区光伏需求将达全球总量的四分之一。而澳大利亚在亚太太阳能的繁荣前景中占据战略性优势，包括在与中国企业合作方面。
澳洲太阳能协会的统计数据显示，澳洲2011年太阳能发电量超过10亿瓦特，有望完成到2020年可再生能源发电占20%的目标。
据澳洲清洁能源理事会(Clean Energy Council of Australia)透露，澳洲有超过500,000个家庭安装光伏系统，数量达到3年前的36倍。可再生能源发电总量能供应约4百万户家庭。
政府大力支时有功
澳洲联邦政府一直鼓励安装住宅太阳能系统，推行了可再生能源信贷增值项目，对发电量小于1.5千瓦的光伏安装予以补贴。对于公用事业规模的太阳能发电厂这种少见项目，澳政府也通过实施“太阳能旗舰”项目予以支持，并在近期通过了征收碳税的决议，加大了煤炭发电成本，进一步鼓励太阳能利用。
2011年11月6日，欧巴马总统访问澳洲期间，澳洲政府与美国联合宣布向美澳合作太阳能研究投资3200余万美元。
2012年3月27日，澳洲政府宣布建立总额为2亿澳元的南十字可再生能源基金(Southern Cross Renewable Energy Fund)，由该国政府、南十字投资风投和软银中国创投共同投资，用于投资初创的澳大利亚可再生能源企业，帮助其发展技术，开拓国际渠道。
自2009年以来，澳洲政府通过澳洲太阳能研究院（ASI）向48个太阳能研发项目进行了投资。2011年夏，政府宣布投注逾7亿5千万澳元建设世界最大的两个太阳能发电站，定于2012年开工。一座是150 MW的光伏发电厂，位于新南威尔士州的莫里(Moree, New South Wales)；另一座是250MW的太阳能热混合发电厂，位于昆士兰州的钦奇拉(Chinchilla, Queensland)。
2012年4月12日，澳洲最大的光伏项目之一也进入关键性建设阶段。First Solar, Verve Energy与通用电气能源金融服务公司(GE Energy Financial Services)的领导到场，庆祝格里诺河光伏太阳能发电场项目(Greenough River Solar Farm) 开始安装太阳能板。这座10MW的光伏电站位于格拉尔顿 (Geraldton) 南部50公里处，将安装约150,000 片First Solar制造的薄膜光伏组件，定于2012年中完工，耗资5千万澳元。这一合资项目计划将安装容量扩充至40MW。
着重聚光太阳能(CPV)技术
澳洲太阳能研究院(ASI)注重光伏技术研发创新。2012年3月，ASI 宣布完成第三轮对CPV技术研究的注资，其中包括三个加快CPV技术商业部署的大规模项目，总额超过7百万澳元。
ASI 称预备投资1200万澳元开发太阳能技术项目。其中200万澳元已指定用于支持一项太阳能电池技术项目。未来四年，澳洲的CPV项目也有望能够采用政府资金支持开发的新电池技术。
ASI 还向RayGen Resources总价为360万澳元的中央接收式CPV试点项目投资了175万澳元，这是世界第一个使用光伏的预商用中央接收式聚光光热(CSP)系统。
ASI 的投资还包括了屋顶聚热(CST)和聚光(CPV) 太阳能发电的微聚光系统试点项目，以及多结太阳能电池等。
同时，Silex Solar 也在推进制于维多利亚州米尔迪拉的2MW CPV 项目，计划耗资4亿澳元。一旦完工，该公司计划在今后四年将电站装机容量逐步扩展到100MW。
澳中太阳能合作
2012年3月在中国山东省召开了第六届中国太阳能利用大会暨展览会，会上澳洲太阳能协会(AuSES) 首席执行官John Grimes先生发表演讲，点明了中澳在太阳能方面有着更大的合作机会。正是在此次会议上，澳洲太阳能协会和中国可再生能源学会签署了太阳能信息共享的谅解备忘录。
〈澳洲太阳能协会首席执行官John Grimes(右)与中国可再生能源学会理事长石定寰先生〉
中澳太阳能业已建立合作关系并将继续深化发展。
2010年，ASI与中国尚德电力和本土的Silex Solar 合作，向某应用研究项目投资2416万澳元，目标是提高太阳能电池性能25%，按瓦特美元计算降低制造成本15–20%。Silex Solar 将保持与中国厂商海润光伏科技的合作，后者近期成功上市，借此未来的项目的实施将更为顺利。
2010年10月启动的维多利亚-尚德先进太阳能设施（Victoria-Suntech Advanced Solar Facility)项目，旨在开发新世代纳米等离子光伏电池，是由澳大利亚斯威本理工大学和中国尚德电力共同合资打造而成。
最近成立的南十字星可再生能源基金则由上海的软银中国创投与澳政府共同提供资本。
太阳能发展受挫
澳洲太阳能发展的未来前途广阔，但是近期也遭遇一些挫折。
2012年2月，BP Solar 从澳洲政府的150MW 莫里太阳能发电场项目中标财团中退出。这一项目规模预期将居世界同类光伏电厂之冠，然而由BP Solar、 西班牙的Fotowatio Renewable Ventures和Pacific Hydro 组成的财团因为没能为该电站签订任何电力购买协议(PPA)，资金筹措无法保障，这座投资9亿2千3百万澳元的工厂的前途也蒙上了阴影。因此，澳洲政府重新招标，招标对象包括本土的AGL, 以及有中资背景的Infigen-Suntech 和TRUenergy。
结论
未来四年，澳洲将着重CPV技术利用，资助开发新的太阳能电池技术，以便整合入其CPV项目。这一举措通过开辟新市场和降低生产成本，应有助于CPV市场整体发展，让澳大利亚太阳能企业在未来没有政府补贴的情况下仍然具有竞争力。
尽管屋顶光伏系统快速抢攻住宅市场令人惊讶，BP Solar领导的财团没能够为莫里太阳能发电场签订购电协议，从而无法吸引银行家投资。人们开始对本地融资的大规模光伏电厂的未来产生疑虑。对澳洲金融业的多数企业而言，可再生能源项目融资是一项风险重重的新生事物，因此融资大门可能仍向外国银行和投资者敞开着。
另一方面，如果澳洲CPV市场的资金支持不仅继续来自于政府，也能够来自于犹豫不决的银行，有利于澳洲太阳能企业出口技术到邻国发展中的太阳能市场，如新西兰、印度尼西亚和其他太平洋岛国。
澳洲政府对太阳能开发提供了前所未有的支持，不仅制定了全国碳价和可再生能源目标，还投资170亿美元用于清洁能源技术。澳大利亚认为其主要用于发展新世代技术的经济支持及该国作为太平洋国家的地理位置，是与中国开展进一步合作的优势所在。
皮尤慈善信讬基金会(Pew Charitable Trusts)报告称中国2011年在清洁能源领域的投资为455亿美元。中国不仅制定了国内太阳能装机容量增长至50GW的目标，还首次实行了太阳能补贴政策。但是中国虽然擅长制造廉价太阳能板，却仍然要与其他国家的太阳能开发商合作才能开发新技术。近几个月来，中美关系的恶化，使得如澳洲等其他国家，有机会通过政府和大学资助的研究项目加入太阳能新技术合作。
2012年3月29日，澳洲太阳能协会与中国可再生能源学会在北京签署了太阳能信息共享的谅解备忘录，“加强了中澳太阳能企业、研究人员和机构的联系，并且促进了两国学术、工业和文化的交流”。
澳洲太阳能协会首席执行官John Grimes 评论道：“这一协议能够加强两国在太阳能领域的合作，不仅能促进两国太阳能发展，而且创造了新的投资、就业和商业机会。”
原文连结：Australia: An Asia-Pacific Solar Power
